我真该庆幸他没有死在我床上。
他死了,我该怎么办,焉勒齐还需要我吗?
我蹲在一旁,抚摸着小羊的后背,看着他乖巧地低头吃草。
草原的物种皆彪悍无比,有几只羊还蹭尥蹶子踢我,眼前这只已经是我找到的最温顺的羊了。
身后有人缓缓靠近,我并未回头便猜到是谁。
「埋了?」
老可汗已经下葬了,他不用再顾及其他,敢在众目睽睽之下与我见面。
见他不出声,我继续说:「听闻老可汗死后,把兵力都留给了他儿子,新可汗应该很快继位了吧?」
我终于明白息擎族为何守在两国交界,却迟迟不进攻。
息擎族的兵力,焉勒齐手里有一半,另一半虽然握在老可汗手中,可他太废柴,比不上焉勒齐的威信,便只能派自己儿子过去。
焉勒齐掌握兵权必定会大举进攻周朝,拿下京城,而到时候皇位上的人可就不一定是谁了。
焉勒齐轻笑,「所以你还不能死,左夫人。」
小可汗继承了他爹的位置,也继承了他爹女人,只不过这次……我有了名分。
「老可汗死那么快是因为他身子不好,他儿子可不一定那么快毒发,你就不怕我死在他前面?」
「不用你操心,我自有别的法子,绝不会浪费你的价值。」
我转头看向身后的人,不禁笑了笑,「焉首领当真是冷酷,怎么说我也是帮了你,你就那么不讲情面?」
他抽出腰间的刀,一把砍下小羊的脑袋,血溅了我一身。
「软弱的绵羊没有资格提条件。」
我敛起笑意,看着他离去。
忽然,我感到一阵心悸,不知是不是被吓得,一口鲜血吐在了草地上,跟羊血混在一起。
我擦了擦嘴角,起身缓缓走回了帐子。
绵羊是吗?
当晚,焉勒齐又来了,带了一个棋盘和两本书。
我摸着光滑圆润的棋子,不禁轻笑,「焉首领白日刚吓唬了我,晚上便来找我下棋,这不太合适吧?」
「上次的事,我还不知道你的目的,自然得盯着你些。」说着他将两本书摆在我面前,「看看?」
我拿起来随意翻了翻,不过是一些节气和耕种的书籍。
「在哪买的,焉首领这是打算自己学种地?」
「提前了解下,等取了你们皇帝的宝座,再普及也不迟。」
「所以你是没了解明白是吗?」
被我戳破了,他也不恼,「你可看得懂?」
「不懂。」我扔下书,摇了摇头。
「我生来便是侯府千金,后来又贵为皇后,这种事哪需要我去做?」
「哼,」他冷冷看了我一眼,「果真是无用之人。」
我急忙叫住他,「可我有其他办法。」
「你们占领周朝 9 城,已长达三年,可有什么收获?」
「自然。」
我轻笑,「你强迫百姓炼兵制甲,死伤多少人,可有什么显著成效?焉首领,你看不起他们,所以不在乎他们的死活,可研究不透的这两本书里的内容,他们闭着眼睛都能种出来。」
「与其让他们做些不擅长之事,不如让百姓恢复到一样的生活,务农也好,经商也好,你们也能跟着学学,两全其美。」
「况且,中原土地肥沃,比草原更适合种植,现在种点菜,一两个月就能收了,毕竟光吃肉对身体也不好,你说是不是?」
听到这儿,焉勒齐不屑地说:「你是说……让我们息擎族子民,跟你们这些无用之人学?」
我伸出手指点了点桌上的书本,「随便,有本事你自己研究?」
时节,天气,温度,肥料以及种子,都是周朝百姓刻在骨子里的经验,比书上着记录的这些有用多了。
「顾嫣然!你不要得寸进尺!」
「焉首领是聪明人,你如今的困局全都归咎于你的高傲和自大,你看不起周朝人,你觉得我们凭什么软弱无能,却又能占到天时地利?你为息擎族自豪,所以你想把天下都变成草原,却发现根本行不通。」
「你看不起我们,却又不得不依靠我们,依靠那些你瞧不上的愚民。」
他眼中透着寒光,却始终没有再对我起杀意,我知道他听进去了。
「你如此费尽心思,不就是想让那些百姓的日子好过一点吗?小皇后?」他许久没再叫这个称呼,声音中带着嘲讽。
我坦然承认,「没错,你就算折磨死他们,于你也并无好处,若有一日你真的入主中原,还能将他们全部杀尽不成?」
他看向我的眼神愈发认真,早已没了最初的轻蔑,「你都被母国放弃了,还如此为他们着想?」
我眼神落寞,苦笑道:「放弃我的,是我的夫君,我的至亲,是那些站在权力顶峰的人,从来都不是百姓,我毕竟曾是他们的皇后。」
「皇后?」他细细斟酌了这个称呼,语气中没有了戏谑,认真道:「我收回之前对你说的话。」
「嗯?」
「你不是花瓶,不是无用之人。」
我顿时不知道该哭还是该笑,「呵,能得到焉首领的认可,果真是不容易。」
「焉首领,成天吃肉对身体不好,我刚刚说的那个方法不如尽快执行,对那些百姓好点,收了菜记得给我送点。」
「你倒是心大。」
「要不然呢,周朝放弃我了,你们又不待见我,我总得对自己好点,毕竟也活不久了。」
「给我出了那么大主意,你就没有其他想法了?」焉勒齐显然还有顾忌。
「有啊,」我伸手指了指帐子外的采薇,「你说过要送我的婢女回大周境内的,劳烦尽快安排吧,她没有亲人,以后随便她去哪儿吧。」
焉勒齐又与我下了一盘棋,他棋子精进不少,对弈良久,终还是他落了下风。
他没有了之前输棋后的气愤,反而淡定地将棋子挨个放了回去,「你确实是个不凡女子,若不是立场不同,我定会交你这个朋友。」
我垂下眼眸,轻轻说道:「焉首领和我的一个朋友很像。」
他像萧锦策,心高气傲,却赢得起输得下。
他也像裴钰,有勇有谋,寻明君,谋国昌。
唯一不同的是,焉勒齐身上没有正气。
9
采薇走了,在这异族之地只余我一人。
云十一一行人还在边境未回,会暗中接应她。
新可汗继位后,召了我侍寝。
焉勒齐派了一个小姑娘来照顾我,她年纪不大,容貌娇俏。
可我总觉得不对劲,她细胳膊细腿,不像是习武之人,且身材娇软,与这里其他女子不太一样。
我问她:「你叫什么名字?」
「奴叫焕云。」
这名字也不太像息擎族。
「焉勒齐让你来监视我?」我把玩着手上的簪子,百无聊赖地跟她搭话。
「奴是来照顾夫人的。」
她娴熟地为我挽了周朝女子常见的发髻,我不禁好奇地问:「你去过大周?」
「没,奴曾跟一个路过的商妇学过一些中原习俗。」
我点了点头,没再说话,欲将手中的发簪戴上。
她伸手拦住了我,「可汗吩咐了,这些东西您都不能戴。」
「好,」我点头答应,「那我戴个香囊行了吧,女人总要打扮得香香的才好。」
她拿起桌上的香囊,细细检查着。
「都是你们这儿常见的香料和花瓣,没什么特别的。」
看她如此小心,我不禁怀疑她到底是不是焉勒齐的人。
她检查无误后,没再阻拦,拿出一盒胭脂为我涂抹。
「这是在哪买的胭脂,我用不惯,你拿我从家带来的那盒。」
她并未停下手里的动作,「焉首领说了,您必须用这个。」
我闻着胭脂盒里散发出的淡淡香味,只好妥协。
焉勒齐已经许久没给我投毒了。
我从未想过这小可汗中毒如此之快,本以为这次的毒药也是慢性毒。
刚纠缠在床榻上没多久,他便不省人事。正当我不知如何是好时,腹部传来一阵剧痛,心悸不已,来不及多思考,我便也昏死过去。
「嫣然,等你长大了,就嫁给我好不好?」
「嫣然,等你及笄,我就来你家提亲。」
「嫣然,等我回来,我就娶你,到时候给你封个诰命。」
我再次睁开眼时,躺在陌生的营帐里。
「姑娘醒了,感觉可还好些?」焕云轻声问道。
「这是哪?」
「这里是首领的营帐,你跌落山崖,是被首领救回来的。」
「什么?」我不懂她何意。
她继续说道:「三日前,左夫人谋害可汗,已被处死。」
「呵。」我冷哼一声。
我谋害可汗?
那她为何还要留下我?
「你们首领人呢?」
「首领去东郊点兵,要好些日子才能回来,姑娘且安心待着。」
他的动作倒是快,一次性杀君夺权,不像他的风格。纵然让我顶了罪,可终究会惹人怀疑。
焕云拿出了一盒药丸递给我,「早晚服一颗,姑娘不要忘了。」
「这次又是什么?」
「此药有清髓之效,对姑娘有好处。」
我老实服下了,毒药我吃了不少,她没必要再骗我。
焕云离开,可帐外还有人看守,我行动受到限制,终日待在这里。
虽不能出去,但也比往日清闲许多。我的物品都被搬了过来,包括那个棋盘。
夜晚,焕云回来,手上拎了个木匣子。
「姑娘且脱衣服趴下,我为你针灸排毒。」
我惊奇道:「你会医术?」
她没出声,静静看着我,等着我脱衣服。
我只好依照她的要求。
她手指纤细,手法娴熟,没有 10 年以上的功夫练不来。
「那清髓药也是你配出来的?」
「是。」
「你为何总板着脸?小姑娘长那么漂亮,还需多笑笑才是。」
她没回答,我又问了些别的事情,她也不再理我。
我闷得发慌,只好自顾自说话。
「我有一手帕交,她也与你一般,精通医术。她家族世代学医,其父曾感叹,她是家里最出色的孩子,是只可惜她是女子,一身医术,却声名不显。」
焕云突然开口:「周朝就是如此,世俗礼教,规矩众多,这是女子悲哀。」
「她性格不像你这般强硬,是个很温柔的女子,知书达礼,婉婉有仪,除医术外,她品诗作画,样样精通。」
「我了不觉得知书达礼是夸赞人的词,这只不过是男子给女子戴的枷锁罢了。」她语气不屑,态度跟焉勒齐一模一样。
我轻笑:「你之前说谎了,你一定去过周朝,亦或者说,你就是我大周的子民。」
她愣了一瞬,随即说道:「我不是!」
「你会梳周朝的发髻,针灸手法又如此娴熟,很难让人不怀疑啊。」
她冷笑一声,「这只是普通的排毒之法,稍微有点水平的民间大夫都会,不是什么稀奇之事。你还是担心自己吧,针灸排毒和清髓都只有辅助作用,没有解药,你一样会有性命之忧。」
我叹了口气,「不是就不是,干嘛那么大火,我猜错了还不行吗?」
扎完针,她收起了东西,「药的作用虽有限,还是要记得按时吃,我会尽量研制解药的。」
刚刚还火气冲冲的女子,此刻又变得温顺起来。
可我心中却浮现出了一个大胆的想法,「解药?这毒药……该不会也是你研制的吧?」
她面色有些僵硬,显然被我拆穿了,「不是……我没那么厉害,是我父亲配制的,不过药确实是我拿给首领的。」
「那你父亲呢?」
「他不在了,」焕云面色微冷,「在我很小的时候,他就过世了。我也是生在医学世家,可再也没人能教我医术。」
我看着她眼中莫名的恨意,心中一愣,「这就是你叛国的理由吗?」
「叛国,哪是我的国,哪又是你的国?你于周朝而言,也只不过是牺牲品,是他们换取和平的工具罢了,皇后娘娘,我敬佩过你,但同时也可怜你。」
我闭上眼睛,不愿再说话,我猜得不错,她就是周朝人,我不知道她经历了什么。也不知她如何认识的焉勒齐,但她似乎不愿再回到大周。
10
第一茬蔬菜丰收的时候,焉勒齐回来了,他让人煮了,给我送了些。
「这是第一批,后续会有源源不断的菜送来,尝尝如何?」他邀功似的把菜推到我面前。
我夹了口炖熟的青菜,除了有些涩之外,味道还是不错的。
「草原除了烤肉,其他菜色多为炖煮,可以多学习一下周朝煎煮蒸的做法。」
「瞎讲究什么,以后再说吧。」 他并没有直接表示拒绝,显然还是听进去了的。
我点了点头,「确实要等以后,眼下你怕是有更重要的事要忙,两位可汗都没了,你如今没了阻碍,可是出兵了?」
他不答反问:「怎么,你可是舍不得了?」
「有些不忍,毕竟是我从小生活的地方。」我如实回答道。
「朝代更迭,江山易主,不是什么奇事,我答应你,此战过后不会再为难周朝子民,九城百姓也已恢复了正常生活,眼下除了不能像内地通商,他们生活很安定。」
「焉首领这话说得不对,百姓生活安稳,你自己也能深得民心,得益的并不是我。」
见他不说话,我又问:「你为何留我一命?」
他瞥了我一眼,冷哼道:「是你自己命大,那胭脂是给你用的,一旦误食你也必死无疑。」
「可你选择一次性毒死新可汗,没用之前的方式拖耗我,为什么?」
他沉默片刻,说:「以前是我对你有偏见,你很聪明,我欣赏聪明人,而且……你如今孤身一人,于我并无威胁。」
「焉首领还是一如既往的自信,你如此笃定我没有威胁,就不怕我暗地里捅你一刀。」
「呵,你可以试试?」他眼睛紧紧盯着我,仿佛我下一刻动手,他便能把我踢出十米外。
我摇了摇头,「还是算了,焉首领既然不杀我,打算何时当我离开?」
「你暂时还是老实待着吧,你一个人做不了什么,万一你出去联合别人摆我一道,我不得不防啊。」
「有道理。」我满脸认同。
真真假假、虚虚实实的态度,才更能让敌人琢磨不清。
「再来一局。」他淡淡说道。
我正不知何意,只见他招呼人摆上了棋盘。
他技术又精进不少,几个来回下来,我额头已经冒了薄汗,他每日要练兵,竟还有时间练习博弈。
最后时刻,还是他落了下风,他习以为常,只是轻轻说道:「再来。」
每每跟我对弈,他都打起十二分精神,乃至我一子落错,让他有可乘之机时,竟一时都没有反应过来。
当他赢过我时,第一时间没有欣喜,紧张的神情缓缓放松下来,露出一丝浅笑,眼中满是骄傲。
「顾小姐,承让了。」
我轻笑,「焉首领果然机智过人,佩服。」
11
焉勒齐已经带兵离开好几日了,战场的硝烟并没有飘到广阔的草原。
如果不是两国交战,我想我应该会喜欢这个辽阔自由的地方。
息擎族的兵力已经尽数掌握在焉勒齐手里,战马、冰刃具备,粮草充足,他集结兵力,准备继续三年前那场未完之战。
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