「你怕我?」忽明忽暗的屋內,僅有一盞燭燈亮著。
我跪伏在地,下巴卻被迫抬起,整個人撞進一雙幽深的黑眸中。
「公,公子饒命。」我訪証笑著,盡可能伏低做小。
話音剛落,眼前男人笑了出來,眉眼裡摻了些虛假的柔和。
「在萬春樓說與我床笫之好、魚水之歡的時候,但沒見你怕。」
男人低沉的嗓音暧昧得像氤氲水汽,但我的腦子卻越來越清晰。
驟然間,輪廓分明的臉龐湊近,嘴角含著戲謔,「來,叫聲夫君聽聽。」
我發誓,今晚被抓之前,我只是萬春樓一個說書的。
早前有人寄了話本給我,說若我照著上頭說,便能得一百兩銀子。
我翻看半晌,也不過是情情愛愛的戲本子,通篇以第一人稱描繪了與一位稱作聞琰的男子的淒美愛情,卻不曾這竟是真人吶。
「你知道我家公子是何等身分嗎!」旁邊一隨從氣憤道,彷彿要將我活剝。
我眨巴著眼睛,吞了口水。
只見那隨從又冷嗤一聲,話語鏗鏘有力:「當朝大理寺卿!聞、琰。」
話音剛落,偌大的屋內傳來「咚」的一聲。
是我,兩眼發黑暈了。
……
醒來後,房樑木柱、屋內擺設通換了。
本應在身旁的小黃也變成了俏麗溫柔的姑娘。
「女孩醒了!我是來伺候小姐的女僕,青荷。」
「这是哪儿?」
「这是清苑。我家大人的住處。」
姑娘话音软糯,我卻如同晴天霹靂,忙不迭地打了自己一耳光,期待這一切只是夢境。
「姑娘這可使不得。」青荷驚慌失措地按住我的手,「早前大人將您抱回的時候就叮囑我了,得小心伺候。」
抱,抱回?
这该死的,不會真的怪我辱了他的名聲,要我以身抵债吧?
我还是先跑路吧!反正我这无名小卒,換個地方苟活也不成問題。
「那個,謝謝你照顧我,我這就先走了。」
「哒,噠,噠。」
話音剛落,身後便是一陣穩緩的腳步,我側身,就看到一男人從門外踏入。
男人生得劍眉星目、鼻子俊挺、輪廓分明,著一身墨色印花錦袍,腰間還掛了塊成色上好的翠玉,與通體的氣派渾然一體,沉穩又矜貴。
“成人。」青荷忙不迭地蹲下行禮,只有我還呆站在原地。
眼前人揮揮手,青荷便乖巧地下去了。
霎時間,屋內便只有我與他兩人。
「聞,聞大人? 」我訪証笑著,半閉著一隻眼試探問著。
見我這副模樣,眼前人笑意漸濃。
「是我。」
得到確認後,雙腿便沒止住軟了下去,我「撲通」一聲就跪在他腳邊,嚎啕得昏天黑地。
「大人啊,我真不是有意編排您的啊,話本上就是這麼寫的,我一市井小民,哪有机会瞻仰您此等人物的大名!」
求饶间,他已穩穩坐在的茶桌前,捧了茶杯細嗅,繼而輕描淡寫地問了一句:「什么本子?可有署名?」
我面容哀哀,暗叫不好,「沒有。」
聽此,聞琰笑意漸濃,蹲下身子與我平齊,捏著我的下巴左右審視,而後那岑薄的唇緩緩開啟:
「無妨,早前三場婚配無疾而終,現見姑娘骨骼驚奇,是個做官夫人的好苗子。」
他語氣溫和,眼裡卻盡是疏離。
這陰森森的話配上這副淡漠的表情,不禁讓我瑟瑟發抖。
「或者……」
偌大的房间,風與呼吸都稍有靜止,安靜得過分。
聞琰那雙毫無感情的眼眸多了些深意,直直斂進眼底。
「做筆交易。」
闻琰所说的交易,便是讓我當林清月的替身。
近日來京中接連發生兩起弒女案。兇手作案手法令人髮指:先將死者殘忍殺害,後來將她們擺成床笫間歡好的姿勢,真可謂是心狠手辣、禽獸不如。
在案件依舊焦頭爛額的某日,新任戶部侍郎之女林清月收到一封預告:本月十五,便是你。
得知此消息的林府小姐,當下便昏死過去。
林侍郎愛女心切,大理寺破案心切。
為了不讓豪門貴女受到傷害,又能不打草驚蛇,這群當官的最後一致決定,十五那日,悄悄送林清月出府,再找個與她相似的,引兇手出來。
而我,就是那個點背的。
若不答應這筆交易,我會背負上議論朝廷命官、傳播情色的罪名。可若是答應了,賭上的可是我的命啊。
「你放心,我定會護你周全。」
见我思虑,聞琰又補了一句,雖然他這句話在我聽來,沒有什麼信服力。
「若你助我們抓兇手,朝廷自有重賞。」
果然,錢是最能打動人心的東西。
聞琰默不作聲地將我眼裡的遲疑納入眼底,又淺飲一口茶,繼而便是漫不經心地等待。
「豁出去了!」我一拍地板,直愣愣跪了起來,目光如炬,凝琰著聞琰的黑眸。
「成交。」
——
十五这日很快便到了。
我早早就被安排在林清月的院子裡,裝模作樣地畫畫。
但我花了一整天,別說兇手,連野貓都沒見到一隻,後續乾脆開始拔筆上的毛。
「不會放我鴿子吧。「我躺在竹椅上,扇著蒲扇看月亮。
周圍靜得可怕,連那群暗衛的呼吸聲都聽不見。
霎時間,樹葉搖曳,空氣湧動,煙霧四起。數十支短箭從院外射入,屋簷上的踩踏聲連綿不斷。
藏在的角落的暗衛也都奮起,紛紛衝入院子與他們展開搏鬥。
但那群黑衣人不過淺試幾招,又甩了幾個煙霧彈跳牆逃走了。
所以當聞琰帶著兩隊官兵從院外破門而入之時,見到的便是一地狼藉,還有尚未消散的煙霧。
“成人,屬下失職。」
闻琰沉着一张脸,火把下他的臉明明暗暗,凝著濃濃的陰鷙。
但半晌過後,他突然像是想起什麼似的。
「她呢?」
暗卫一时哽塞,恍然大悟般環顧四周,卻發現偌大的院子,做林清月替身那女孩早已消失。
「給我找!找不到,你们都给我提头来见!」
「郁巧,醒醒。」
半梦半醒之间,呼喚聲在我腦中響起,我半瞇著眼睛掙扎了會兒,緩緩睜開了。
然而,映入眼簾的卻是一圈舉火把的官兵,還有聞琰那張滿是憂慮的臉。
我掙扎著起身,腦袋還有些眩暈。
「怎么回……」
話音未落,只見幾丈外空地處的一個草蓆上,一女屍額頂著席子,一頭青絲凌亂地舖在席面,細腰微塌,臀部挺翹,背對著另一頭,襦裙凌亂,褻褲褪了一半,卡在膝蓋上方。
看那身形與衣衫,儼然是林清月。
「別看了。」
我還沒反應過來,眼睛突然傳來溫涼的觸感。
聞琰伸手蓋住了我的眼睛,繼而把我從地上提起來。
「没事吧?」
我仔细感受了一下,確保一點疼痛也沒有後,便搖了搖頭。
他了然,往前兩步勘探屍體,一邊看一邊讓下屬記錄。
「脖頸處有勒痕,舌骨斷裂,是被勒死的。」
「鞋底没有污垢,路上沒有拖曳和掙扎痕跡,死者身上有大量香氣,指甲縫裡有木屑,這兒不是案發現場。」他淡淡道,「至於其他的,先找仵作過來驗。」
「是。」
「此外,找到送林小姐出府的那群人。」
闻琰吩咐完,又深深看了一眼此刻已經完全呆滯的我, 轉身說道:「帶她回去。」
……
「當時,煙霧四起,我躲到一邊花壇,但是很快就被發現,緊接著被打暈,醒來後就在天水林了。」我努力回想當時的場景,說。
「你還記得,帶你走的黑衣人有什麼特質嗎? 」他頓了頓,追問。
我搖搖頭,謳笑兩聲,「當時場面那麼混亂,我哪有時間記什麼細節。」
「不过……」我顿了顿,思忖半晌,突然像是響起什麼似的,恍然大悟,「我暈過去之前,那黑衣人很輕蔑地說了句『轉告聞琰,狸貓換太子不過是雕蟲小技’。」
話音剛落,聞琰的臉色又陰沉了幾分,骨節分明的手指扣著桌邊,青筋明顯。
“成人,您的信。「聞琰身旁那兇惡侍衛走了進來,畢恭畢敬地交上,期間還不忘瞪我一眼,彷彿還在為我編造聞琰風花雪月故事的事耿耿於懷。
我撇撇嘴,目光不經意遊離到聞琰手中那封信上,簡短兩行中穿插的「替身」瞬間吸引了我的注意。
「那个……」好像提到我了哈?
我欲要开口,聞琰陰鷙的眼神就掃了過來,淡漠地將手中信紙遞給我。
我接過信紙,看著那上頭簡短的一句「寺卿大人,勞煩看好那位替身姑娘」,差點沒驚掉下巴。
「聞大人……我不會就要在此命喪黃泉了吧。」我鼻頭一酸,眼眶也紅了起來,淚眼盈盈望向聞琰。
聞琰抿著唇,沉默無言。半晌,才緩緩開口:「放心,我會護你周全。」
好傢伙,又是一樣的話術。
「可是你之前派的暗卫……」
话语被他突然伸来的大掌打断,我怔怔看著放在我肩上的手,抬眸,對上他的眼睛。
「抓到兇手之前,你都跟著我。」
第二天。
紅檀木雕刻的精美案例幾前,聞琰正著偏頭垂眸細細重閱著前兩名死者的捲宗,骨節分明的手節奏穩固地點著桌面。
第一名死者大發米舖千金梁落落,被繩子勒至窒息,死亡時全身赤裸,手被捆綁,雙腿被扯開。
第二名死者杜茗是郎月棋社杜老闆的女兒,死因也是被繩子勒至窒息。死時全身赤裸,跪坐在床榻上,双手交叠置于腿间……
「第三名死者,林清月。」
我从青荷手中接过茶,輕放在桌上,目光不經意瞟到驗屍單一小行。
聞琰瞥了我一眼,端起茶杯淺飲一口。
我止不住好奇,又見聞琰皺著眉頭,便嘗試開口:
「聞大人,可有头绪?」
闻琰继续翻着验尸单,薄唇輕啟:「未有。」
「嗯……或者您可以找找她们三人之间的联系。」
「名门贵女,平日足不出戶的,出門也是衣服首飾,幾乎沒什麼交集。」聞琰揉了揉額間,「何況,我已派付良查過,樑、杜、林三家,分別來自於雲州、青宇、百歲三城,近半年才到了京中。」
我點點頭,卻忍不住又多嘴了幾句:
「但是,她們難道一直住在這三座城市嗎,若再往前查查,会不会有什么交集呢?」
我单指撑着下巴,没注意到闻琰恍然的表情,繼續道:「要说这关联嘛,三人皆是死于窒息,死状离奇,会不会是哪个见色眼开的男人下的手?」
「要论姿色……」闻琰顿了会儿,上下打量我两眼,冷笑两声,「你和林清月,应该杀你才对。」
「……」
「若只是为色,京中这么多貌美姑娘,何必特別挑這幾位平日足不出戶的大小姐。「兇惡侍衛付良一邊從門外走進,一邊說著。語畢還白了我一眼,那眸子裡盡是一副看傻子的模樣。
「也是,雖然兇手變態,但三名死者並未遭受侵害。是個女人也說不定。」我無視付良的鄙夷,順著他的話接下去。
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