最终就只有侯爷,大少爷……和二少爷一同前去,也不知道二少爷是想去凑什么热闹。
陆府的府邸很小,堪堪比得上侯府的一半。
陆老爷仅有陆夫人一妻,二人育有一子一女。
听少爷谈起,陆老爷之前是有一名妾室的,但没过多久就给了银子将人遣走了。
不像候府,侯爷妾室一堆。
带我们进去的是一名少年,书生气息,温和有礼,倒是和少爷有些像,但他脸上没有少爷的病态。
他朝少爷唤了声「表兄」,我才知道这是府中的大公子。
侯爷去了主宴,长辈是不跟小辈们在一起的,这也是为了大家能够更自在些。
依照位置坐好,我按礼制站在少爷身后。
男宾席甚少有带婢女的,我站在那里总显得突兀。
没办法,少爷平时甚少外出,没有贴身小厮。
「那不是叶家少爷吗,他怎么也来了?」周围传来了议论声。
「叶少爷旁边那位是谁啊,瞧着眼生,他怎么还坐在叶少爷上位?」
「你不知道?那才是齐阳候府的大少爷叶庭宗,叶庭泽的大哥。」
我这才知道,他们口中的叶家少爷单纯指的是二少爷叶庭泽。
众人仅仅是小声议论,也并没有说什么过分的话,但此时一道声音响起,十分的突兀。
「叶家大少爷怎么出门还要带着婢女,莫不是还没断奶?」对面一个男子讥笑道。
此人身着华服,看他坐的位置,身份并不高,至少比不上齐阳候府,但看着却挺有钱。
他头上的玉笄一看便不是寻常之物,身上的衣袍……如果我没记错,那乃是闻名天下的淮阳锦,上面的纹路都是金线绣的,手上戴着的玉扳指也是格外加了金边。
怎么说呢?整体看来也就一个字——俗。
那就简单称他为「俗男」吧。
我有些担忧地看了看少爷。
少爷并没理会他,轻轻饮了口杯中的茶。那俗男刚刚说的并不是好话,其他人自然也不敢接茬。
没人理他,倒是显得他比较尴尬了。
但……他似乎不那么认为,还在继续叫嚣。
「喂!说你呢,怎么不吱声,难不成被我说中了?」
少爷轻轻笑了笑,又为自己斟了杯茶,不说话。
俗男脸上终于有了一丝尴尬,还有半分恼羞成怒。
「柳公子就不要开玩笑了,我大哥体弱多病,需要婢女在一旁照顾。」
我看了看旁边充好人的叶庭泽,心中甚是无语,今天这事绝对和他有关系,否则那俗男柳公子跟少爷素不相识,干吗要出口为难?
那柳公子哈哈一笑:「原来是病秧子啊,怪不得只有庭泽兄和庭伟兄入朝为官名满天下,却无人知晓侯府大公子,我还以为他是个庸碌无能之辈呢。」
此话一出,周围人又开始窃窃私语。
「侯府大公子是病秧子,这侯府的前程不就得压在二公子身上了?」
「怪不得这齐阳侯迟迟未立世子,原来是嫡长子不堪此重任啊。」
主位上,陆家公子出口打圆场:「劳烦柳公子挂怀了,我表兄只是比常人体弱,却也并非缠绵病榻。他虽不是惊世人才但也并非庸碌之辈,只是为人淡泊。」
「哦?是吗?我看这饮酒听乐也是无聊,听闻陆府有一练武场,陆公子可否带我们看看?」
陆公子面色为难:「今日宴会乃是雅事,练武场沙土多,弄脏了诸位公子的衣袍可就不好了。」
柳公子依旧不依不饶:「诸位都是男儿,在乎这些做甚,之前见识过庭泽兄箭法如神,我今日还想再见一见呢。」
叶庭泽连忙谦虚道:「上次只是运气好,凑巧罢了。」但他也并没有拒绝。
我看这俗男想看叶庭泽射箭是假,想让少爷出丑才是真。我看了看眼前淡定喝茶的少爷,别说射箭了,他怕是连弓都拉不开。
陆公子又说道:「倒不是我小气,只是这练武场并未修缮,怕是满足不了柳公子了,不如改日我再邀柳公子过去如何?」
那俗男还想说什么,此时沉默许久的少爷终于开口。
「柳公子既然如此仰慕我二弟,不如让他专程与你去演示一番如何?」
「这倒不必了!」
叶庭泽听了急忙拒绝,恐怕他内心觉得一个侯府公子去陪柳公子那样的货色射箭,未免失了身份。
少爷轻笑道:「既如此就听二弟的,不去了。」
叶庭泽猛然看向他,震惊之余又带着些恼怒,他不明白向来温和性子软的大哥今日怎么变得如此不一样了。
陆公子看局面僵住,急忙说道:「如今是太平盛世,以文治天下,若诸位觉得宴会无趣,不如我们来作诗如何?」
柳公子满口答应,叶庭泽想要阻止已经来不及了。
到现在为止,我大概知道可以猜到这场宴会的赢家了。
陆府设宴,不是为了庆祝入京,也不是为了疏通关系,而是为了我家少爷,给他一个入世的机会。
一个风光出现在京城世家面前的机会。
以雪为题,各位公子们斗诗,一首压过一首,皆是令人拍案叫绝。
我读过诗书,幼时读过。
除了那位柳公子之外,世家公子们皆是文采斐然,毕竟都是家族用心培养的,要担负起家族未来的人。
然而胜者毫无悬念,毕竟这场斗诗本就是为少爷准备。
少爷在府中生活艰难,为了让夫人降低戒心,他一直甚为低调。
而我伺候少爷多年,自是知道他最不缺的就是书,诗词文赋,兵法权谋,历朝史典等等,应有尽有。
以雪为题,少爷一首《奢素》几乎征服了所有人。
而叶庭泽此刻面容已经僵硬,不得不在外人面前保持得体的笑容。
他一番谋算,本想在众人面前把少爷比下去,却不想成了少爷扬名的机会。
宴会结束,宾客散去,跟来时并没有什么太大改变,而我知道,只是因为还没到时候。
回去的路上,叶庭泽面色极不自然,少爷还像以往一样,云淡风轻,而侯爷对此事还一无所知。
10
仅仅两个月,京城的风向便有了变化。
少爷的那首诗无论在世家之间还是坊间闹市都被人广为传颂。
而真正让我切实感受到少爷成名的却不是外人的传颂,而是……侯爷来了。
没错,向来不踏足少爷院子的侯爷,突然想起自己的大儿子了。
我急忙到后厨沏茶,我拿出了柜子里上好的明前龙井,犹豫再三还是放了回去,沏了点陈茶。
还是那句话,我是少爷的奴婢,他好了,我才能好。
我把茶送去了主屋,侯爷随意地端起茶杯饮了一口,皱了皱眉头,朝我吼了句:「这是什么茶?」
我急忙跪下,心中默默捏了把汗。
只听少爷说:「往年的陈茶,记不清了,父亲向来只喝御赐的雪山银针,怕是喝不惯孩儿这里的茶。」
听了少爷的回答,我松了口气。
少爷朝我使了个眼色,让我退下。
临走前,我听到侯爷叹了口气:「以往是为父疏忽了,以后我会好好补偿你。」
门口,云九见我出来,低声问我:「侯爷刚刚骂你了?」
旁边的云七拿起剑打了他一下,示意他少说话。
我朝云九无奈一笑,便走了。
云九话多好动,好接触,相比之下云七更像一个侍卫,冷言少语。
想起侯爷刚刚的话,我感到讽刺。
补偿?可笑!
侯爷这个人跟我那死去的爹还是有些相似的,那就是渣。
不同的是,我爹是明着不要脸,而侯爷更虚伪,会给自己找补。
我爹是个废物,而侯爷不是。
我本无事随意走走,谁知却看到了一个熟人。
明月躲在一旁,探着头朝内院看着,不知在找什么。
此时的她浑身脏乱,手上多了几道疤痕,看样子是过得不好,她背后的人怕是也没管她死活。但她那精致的小脸依旧干干净净,头发也一丝不乱。
这点我挺佩服她,真心地佩服,无论什么时候,她都能让自己保持得体。
一个卑微的婢女无论多么窘迫都端着架子。
而我不一样,我是一个为了活着可以牺牲尊严的人。
她看见了我,立马站直了身子,昂着头朝我说道:「干什么?我可没进内院,没坏了规矩!」
我似笑非笑地点了点头:「好,那你就继续在角落里缩着看吧。」
「喂!」明月叫住我:「侯爷来这儿有什么事啊?」
我一阵无语:「侯爷和少爷父子,想儿子了来看看不行吗?」
「你蒙谁呢?」
「不信拉倒。」
她拿我没办法,只能不停地抱怨:「平日在主子们面前装得跟小白兔一样,你骗得了别人,骗不了我。」
我懒得理她,径直离开了,跟她争执就是浪费时间。
侯爷离开后,少爷唤我过去。
我进门直接跪下请了罪。
少爷朝我招了招手,轻轻说道:「过来。」
我用膝盖跪着走到了少爷跟前。
「今日为什么那样做?」少爷指的是送茶一事。
我拿出了早就准备好的说辞:「少爷,之前咱们院子里分到的本就只有陈茶,是陆家老爷来了后您的日子才好些,奴婢……奴婢是想让侯爷多心疼您一下。」
我挤下了两滴眼泪:「奴婢知错了,以后再也不敢了。」
少爷看着我,沉默良久,伸出手轻轻为我擦了擦眼泪:「哭什么,我又没骂你。」
我收住了眼泪,再哭就会招人烦了。
少爷握住我的手,将我从地上拉了起来,说道:「夏草,有些东西,他在我最需要的时候没给我,以后我便也不再需要了。」
少爷此言是对侯爷的大不敬,我自然不能接话。
我小声问道:「少爷不罚我吗?」
他顿时笑了:「你今日所为是为了我好,我为何要罚你?」
我急忙感激道:「多谢少爷。」
「夏草,记住,你永远都要向着我,况且……你今日之事做得很好,我不需要他心疼,但我需要他的愧疚,我要让他记住对我的亏欠。」
少爷真的变了,但我认为……他的想法没错。
11
「夏草,给这院子题个名字吧?」少爷看着新装置好的院落,饶有兴致地问我。
我轻轻说道:「奴婢才疏学浅,还是少爷来吧。」
「就叫旭阳轩,你觉得如何?」
我点点头:「少爷题的名,自然是极好的。」
侯府里,每位主子的院落都有名字,比如侯爷夫人的华清轩,二少爷的风鹤院,四小姐的摘星阁。
少爷的院子原本是陆氏夫人生前住的缇澜苑,可夫人嫁进来后,认为死人的东西都不吉利,想把整个院子都封了。
少爷百般请求,侯爷才为他留下了这个院子,但牌匾被夫人摘了烧了。
不过两日,牌匾很快让人赶制好了,我在院子门口看着他们装好。
装好后,我将工具送去柴房。
远处传来的一阵轻微对话声,让我停住了脚步。
「好了,别哭了,我知道你委屈,日后会补偿你的。」
我呼吸一滞,如果我没听错,这是……叶庭泽你声音。
紧接着又传来了明月的抽泣声:「二少爷,奴婢每日要干很多脏活累活,夏草她还常常耀武扬威欺辱奴婢。」
「放心,我找机会教训她,替你出气。」
我气得差点骂人,我何时欺辱过她?
「二少爷,奴婢实在受不了了,你把奴婢带走吧,奴婢去风鹤院伺候你。」
明月继续哭哭啼啼。
叶庭泽耐心哄道:「眼下还不是时候,我需要你帮我看着这里的动向,不过你放心,只要我当了世子,立刻纳你为妾。」
两人又腻腻歪歪了一阵。我没继续听,趁叶庭泽还没出来,急忙离开。
回去后,少爷正在一旁独自下棋。
我如实将见到的实情告诉少爷,少爷并未觉得惊讶。
「二少爷和明月该不会……」我隐约猜测。
少爷不屑地一笑:「放心吧,他不敢。」
不敢?我有些不解,究竟是谁不敢。
少爷耐心解释:「父亲和祖母最重家族名誉,叶家男儿最忌好色成性,到成年之时仅可挑选一名通房,且不可寻花问柳,娶妻之后方能纳妾。」
确实如此,侯爷的妾室虽多,但那都是娶了少爷的母亲之后才纳进府的。
因此,少爷才能是家中长子。
不过他们这样可不是洁身自好,更不是深情专一,不过是想在世家联姻之中,多一处优势罢了。
少爷突然拉住了我,轻轻说道:「夏草,祖母她……已经着手为我准备弱冠礼了。」
我不解少爷为何突然与我说这个,只好点头附和:「老夫人疼爱少爷,定会精心筹办,少爷如今是京城里有名的璞玉才子,您的弱冠礼定会很热闹。」
少爷却轻轻笑了起来。
我皱了皱眉头,很是不解,自己说得不对吗?
少爷捏了捏我的脸:「你可知,祖母已经为我找通房丫头了?」
我心中一惊,用力掐着自己的手,尽量不让自己慌乱。
男子弱冠礼,又叫成人礼,不仅是指年龄跨越到新的阶段,更是要在那一日,通晓男女之事。
我勉强露出了一个笑容:「老夫人为少爷准备的,定是不错的。」
「夏草,我已经回绝祖母了,此事不用她费心。」
我不确定他是不是如我所想那般意思。
我绞尽脑汁,却不知该如何回答他,只能低头沉默。
少爷也不恼,误以为我是女儿家的不好意思。
「你放心,你于我自是不同的,我定会给你一个名分。」
女子成婚前不懂这些事很正常,毕竟没有人会教导她们这些事情,若是女子谈论此事会被骂有伤风化,不知廉耻。
而我娘早就将一切都告诉了我,她说,身为女子,有必要了解这些事,避免之后受了欺负还不知道。
世家子弟从婢女中挑选通房,是很常见的。
而伺候少爷的侍女就只有我和明月两个人。
看得出来,老夫人对我们两个人都不满意,所以才亲自物色人选。
我很清楚自己这张脸长什么样子,连我的亲生父亲都曾骂我妖媚。
也确实,世人都喜欢那种清丽的美,温婉的美,而不是我这种……
少爷选我,难道真的是起色心,可少爷并非这种人。
难不成是因为我上次的「舍命相救」?
他不会以为我是对他有情谊,才会救他的吧?
可无论怎样,我总不能告诉他,我对他没意思,那次救你其实是骗你的,我只是想自己保命而已。
12
旭阳轩修缮好,是用来待客的。
少爷一诗成名后,一些才子慕名前来拜访。
有相谈甚欢的投缘之人,少爷会做一首诗赠友人。
借着这些人之手,少爷的诗作陆续被传了出去,宴会的帖子去流水般被送进侯府。
帖子上大多强调希望侯府大少爷赴约。
大多都是一些诗会、文集,要么就是一些文人相聚的赏兰会、赏竹会等等……
然而纵然侯爷也来多般劝解,少爷始终没有再次参加过此类宴会。
我远比侯爷更了解少爷。
我知道他的志向不止于此。
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