叶庭宗既然说他喜欢我,那我讨点红利不过分吧?
平日这个时候我早已离开,少爷看出我有事要说,可他并未说破,丝毫不着急。
到最後,他反而面带笑意地望着我,坐等我开口。
求人办事,就要放下姿态。
我恭敬地跪下:「少……」
「说吧什么事?」他开口问道,甚至都没等我出声。
刚刚不是还耐心等我开口,眼下怎么比我还着急了呢?
我把珍珠要给叶庭泽做妾的事情告诉了他,也把珍珠是我姐姐的事告诉了他,但我并没有透露我的真实身份。
「少爺,既然我以后要跟你一辈子,你和二少爷又一直不对付,我不想和我姐姐站到对立面。」
少爷点了点头,笑道:「那你想如何?」
「奴婢想求少爷帮忙,放珍珠姐姐出府。」
「珍珠是祖母的人,你怎么就能确定我能帮你?」
我并未正面回答,只是继续说道:「少爺,奴婢好不容易有了亲人,不想让我们姐妹俩都给人做妾。」
他神色一怔:「你很讨厌做妾室?」
我搖了搖頭:「不是讨厌做妾,只是奴婢见过侯爷后院的姨娘们,他们过得并不好,任谁看了都会担忧,况且二少爷并不是值得我姐姐托付的人。」
提侯爷,提二少爷都没关系,我还没有蠢到撞少爷枪口上。
他起身蹲到我面前,輕輕說道:「夏草,我跟我父亲不一样,而你……跟那些女人们也不一样。」
「你若不喜欢,我便不让你做妾室。」
珍珠的事情,少爷未明确答应,但他没拒绝,我知道我成功了。
第二日,我像往常一样做该做的事,只耐心等着,没再提珍珠的事。
果然,傍晚時分,他带着我去了暮安院。
老夫人见了我依旧面色不善,珍珠在一旁伺候着。
我行了礼,跟在少爷身旁。
他朝我轻声说道:「你不是说想你姐姐了吗,不跟她出去聊聊?」
珍珠得了老夫人首肯,便与我一起出去了。
「夏草,世子可有为难你?」
我笑了笑:「他怎么会为难我,我过得很好。」
她點了點頭:「夏草,我想了想,你还是别去求世子了,既然我没办法把你送出府,能留在这里陪你也是好的,至少我们还是能在一起的。」
我并未多向她解释:「好了,今日不说这个,我来单纯就是想跟你多说说话。」
回去的時候,少爷对此事只字未提,我有些心急,到底成没成啊?
晚上,一名小厮求见,我认得他是老夫人那的人。
他将东西递给我便离开了,我瞥了一眼,心中一喜,这是珍珠的卖身契。
可我还是规规矩矩地将它呈给了少爷。
「拿著吧,这不是你想要的吗?」
「多谢少爷。」我是真的高兴,至少珍珠可以离开了。
「她出府后可有什么打算?」
「回平县老家。」我如实回答。
「你如此珍视她,就不怕我以后拿她威胁你?」
我怕啊,当然怕。
我笑了笑:「奴婢相信少爷不会那么做。」
他又拿出了一张银票放在桌子上:「既然是你的家人,总要安顿好才行。」
我收下了,并没跟他客气,总得让珍珠以后的生活多些保障才行。
我把东西给珍珠送去时,她满脸欣喜。她一个喜欢看侠客故事的人,怎么会愿意留在后院里给人做妾呢?
随即她又面露苦色:「夏草,那你呢?」
「我过得很好,你不用擔心。」
「不行!你若不走,我也不走了。」她态度坚决,又将卖身契塞给了我。
我無奈,只好哄骗她:「我自然也会离开,你先去,等到平县找个房子,安顿好,我就去找你。」
「怎麼可能,世子会当你离开?」
我輕笑:「本来是不愿地,只是他都要娶当朝公主了,哪里看得上我,公主千金之躯,自然也不愿意与人共侍一夫。」
珍珠似信非信地点了点头,我说得很有道理,她显然动容了。
「那你跟我一起走,我还是不放心。」
我垂下眼眸:「姐姐,我等云九一起走。」
「云九?」她疑惑问道。
「之前没好意思跟你说,我跟云九在一起了,他为少爷立了功,借机求娶我,少爷同意了。」
「真的?」珍珠面露笑意,她对云九印象不错,自然是高兴的。
「真的,等他把最后的事办完,便跟我一起去平县。」
「你這丫頭,也不知道跟我说一声。那……那我还是再等等,跟你一起回去。」
见她还是心存疑虑,我无奈说道:「若我到时候真没回去。大不了你再回来找我嘛,你早日回去安排好,给我来封信,告诉我咱家在哪。」
好說歹說,总算把她说动了。
珍珠离开那日,我把她送到城门口。
我并没有急着回府,而是去了云七之前告诉我的地方。
云七并没有离开京城。
「我要你帮我找一样东西。」
我没敢逗留,跟他说完来意,便離開了。
今后的日子里,我对少爷的态度依旧殷勤。
他輕笑:「只是帮你一次,你便如此,看来你真的很在意你姐姐呀。」
「因为她对我好。」我如實說道。
「对你好的人,你便真心待他好吗?」
「是。」
这难道不是应该的嘛?
少爷又问道:「那如果我对你最好,那你是不是也同样对我?」
我彎了彎嘴角:「當然。」
32
又是一年冬日。
往年春节,热闹都在前院,旭阳轩无疑是最冷清的。
今年不同,院子里早早挂上了红灯笼,树上也挂满了红绳,在雪日里甚是好看。
想起去年过节的时候,云九冒着风雪赶来,他定然是冷极了吧?
今年除夕,宮中設宴,少爷定然不能缺席了。
白日里,我問他:「少爺,奴婢可不可以跟你一起进宫?」
他輕笑:「你想去?宫宴没什么意思,你未必会喜欢。」
「奴婢从未见过皇宫,有些好奇。」
「好,不过到那里跟紧我,別亂跑。」
也不是什么过分的要求,他答應了。
我从没想过有生之年能进皇宫,这里的奢华程度让人难以直视,贫穷限制了我的想象。
就算我那便宜爹没犯事的时候,也就是个小县丞,凭他的本事连京城都进不了,更别说皇宫。
少爷的位置很靠前,我跪坐在他身后。
终于明白他为何说宫宴没意思了,礼节太繁琐,又不干什么正事。
皇上皇后来了要行礼,太后来了要行礼,太子和众皇子来了要行礼,这王爷那王爷来了也要行礼。
接着便是歌舞升平和官员互相吹捧。
不少人过来拍马屁,少爷一一笑着应付,他们也没敢逼少爷喝酒。
他面前的饭菜一口未动。
我冲着桌上的食物咽了咽口水,其实我确实饿了,刚刚磕了那么多头,消耗巨大。
少爷回头看了看我,伸手端了盘糕点放在身后。
他素来不喜甜食,我却最爱吃甜的。
我輕笑,不用我主动要,他便递过来了。
我也没客气,拿起一块,躲在啃了起来。
「皇宫好玩吗?」
我搖了搖頭,确实没意思。
「以后还来吗?」
我眼神暗了暗:「不來了。」
再也不会来了。
大殿之上的事与我无关,我专心吃着点心,有人来的时候便停一停。
「那么好吃?」
或许是看我吃得太香,他忍不住想伸手拿一块。
我心中一慌,看着盘子里仅剩的两块点心,容不得我多想,抓起来就往嘴里塞。
他也没生气,只是又端来另一盘,笑道:「爱吃就多吃些。」
我听后心中有些动容,突然有些不忍,悶聲道:「饱了。」
又過了一會兒,殿上的节目由跳舞换成了弹唱。
我轻轻拽了拽少爷的衣袍:「少爷……我有点不舒服。」
他闻声转过头,看我确实难受。
「少爷……能不能……先回去?」
「能站起来吗?」
我點了點頭。
隨即,他找借口向皇上告退。
「忍一忍,跟我出去。」
出了宫殿门,我脚步有些虚浮,这个药果然不是什么好东西。
少爷抱起我,走出宫门:「兴许是糕点出了问题,我带你去医馆找大夫。」
医馆?不行,不能去医馆。
我掐了掐他的腰:「回……回府吧……」
他闻声低头看了看我,不禁皱起眉头。
此刻我脸颊发烫,微有些神志不清。
明月给他用过春药,他从此便有了提防,我只能把药下给自己。
不能去医馆,他只好把我带回府里。
33
他将我放到床上,转身想要离去。
我不知他是不是真的要当正人君子,但我不能让他走。
我死死拽着他的手,他只当我神志不清糊涂了。
「先松开,我去给你找大夫。」
我装作听不到,眼下我是真的很难受,只放了一点药就这样,怪不得之前少爷对明月控制不住。
他俯下身來,想要掰开我的手。
我借着药劲,直接吻向他。
他并未推开我,兴许是我的主动给了他借口,他愣了几秒,缓缓伸手解开了我的衣扣。
我能力有限,也并非精明之人,这个计划漏洞百出,可少爷没机会去查了。
前些几天,珍珠来信了,她找到了住处,也找了个活计,挺不错的。
我写了封信交给云七,让他事后帮我带给珍珠。
我把真相告诉了她,她心心念念的妹妹早已不在人世。
若我是夏草,她免不了还要来寻我。
若我是杀害她妹妹的凶手李云禾,她应该巴不得我死了吧?
这样很好,世上再无牵挂我之人。
枕头下的匕首,是云七提早藏好的,院子里的下人都回家了,门外的侍卫被云七引开了。
我拿起匕首,在他最无防备的时候刺了下去。
少爷满脸难以置信,我起身整理好衣服,药劲并没解,我不愿真与他发生什么。
我轻轻咬了咬嘴唇,让自己保持片刻清醒。
鲜血流到地上,他艰难地说道:「你就那么恨我,恨到要杀了我?」
我突然想起那日官兵追来时,我娘紧紧抱住夏草,在她耳边轻声说道:「我知道我对不起你,我把我的命赔给你。」
我看着倒在血泊中的人,說:「你必须为云九偿命,我知道你对我很好,所以我把我的命赔给你。」
「呵,你知道了?」
我想起那个脸上始终带着笑意的云九,眼泪忍不住滑落:「云九一直在为你办事,他陪你从籍籍无名走到今日,助你当上成安君,你怎么害他?」
「陪我一路走到现在的人不只是他,還有你,你我相伴那么久……」
叶庭宗挣扎着坐起来,鲜血从嘴脸流出:「你就那么喜欢他吗,喜欢到不惜搭上自己的命?」
「是,為什麼,我本可以出府的,我本可以跟他一起走的,我本可以成为一个普通的人,过自由的生活。」
「差一点。」
「就差一点……」
人之将死,其言也善。
但我不一樣,我说的话句句戳人肺腑。
我自己捧着敬着那么多年的人,喃喃道:「你为什么要回来,你为什么还要回来?」
「你喜欢他,那我呢?我以为你是喜欢过我的。」他似乎仍不死心。
「沒有,我从没喜欢过你。」
“我不相信,我在府中备受冷落,为什么你还留在我身边细心照料我?」
「那是因为我被分给了你做婢女,我只能跟着你。」
「可你明明每次都是站在我这边,支持我的?」
「那是因为我是你的奴婢,只有你好了,我才能更好。」
叶庭宗摇了摇头:「那你当初为什么要以身试药,拿命来护我平安?」
我凄然一笑:「少爷呀,我那不是为了你,我是为了给自己博一线生机,我根本没得选。」
他满眼暗淡,閉上了雙眼,倒在床侧。
「所以,我一直是你的束缚……是吗?」
我沒有回答,答案自在他心中。
我走到桌边,伸手将烛台打翻。
除夕夜真是个好日子。侯爷他们还在宫中,除了暮安院,整个府里几乎没有人,旭阳轩本就偏僻,等别人发现,也来不及了。
少爷虚弱地说不出话,眼睛始终看着我,手朝我的方向伸过来。
我倒在熊熊火焰中,忍不住感叹,我曾经唯一的念想就是好好活着,可如今我却亲手结束了自己的生命。
我仔細想了想,我认识叶庭宗的时间更长,我为什么从未对他动过心?
我自幼便是被娇宠着长大的,无论衣食首饰,读书学艺,娘亲都给我安排最好的,家中兄弟姐妹无一不是围着我转。
我怎能甘心做一个毫无尊严的下人,整日对着别人卑躬屈膝?
我不喜欢动不动就下跪,我不喜欢仰着头去看那些高高在上的人,我也不喜欢那些身份贵重的主子们。
云九真正打动我的,不是细心送我喜欢的东西,不是他在除夕夜踏雪而来,也不是他能带给我自由。
而是在我被府中的千金小姐欺负后,他不忌惮对方的身份,他用自己的办法帮我出了气。
若不是我爹犯了事,我想我应该会成为跟叶依依一样的人吧?
我表面上装的再懦弱,可我骨子里还是那个骄傲嚣张的李云禾,我怎么可能真的毫无怨气地被人欺负?
我不会把我的尸骨留给别人肆意羞辱责罚,就让这一切都燃尽在烈火中吧。
娘亲为我抢来 8 年的命,终究还是还回去了。
少爷番外:
我出生自带弱症,大夫说并不致命,只是比一般人更容易生病,要好好养着。
母亲临死前告诉我,父亲定然会再娶妻,如今陆家势微,我无依无靠,她让我低调隐忍,安稳度日。
從此,我在府里仿佛成了一个透明人。
而夏草的出现,成了我灰暗生活里的一束光。
那時,继母行生产完,出于好奇,我本想偷偷去看一眼,却无意间撞破了父亲和继母的谈话。
「孩子我已经生了,是个儿子,侯爷何时去请封世子?」
「庭泽还小,急什么?」
「侯爺,别忘了你答应过我,答应过我们孙家,以后袭爵的,必须是我的孩子。」
「庭宗毕竟是嫡长子,我公然为次子请封于礼制不合,况且陆家那边也不好交代。」
「怎麼,侯爷是要反悔?」
「答应你的自会给你,此事要再等一等。」
「等?等多久?」
「庭宗身子不好,也撑不了几年,到时候再立庭泽为世子便不会有人说什么。」
寥寥几句话,便定了我的结局。
那时我并不明白袭爵意味着什么,若是一个「世子」便引得血亲相争,那我可以不要,让给弟弟也无妨。
弟弟出生後,我变成了最碍眼的人,往日从不理会我的继母开始有意针对我。
她说我吃了太多珍贵药材,身体也并无起色,反而开销太大,府中支撑不起,便缩减了我的月例。
她以静养为由,撤走了我院子里的人,随意打发了两个新买的婢女照顾我。
也是在那个时候,我第一次见到夏草。
那两个婢女显然并不会伺候人,力气小连水桶都提不起,洗衣服扫地什么都不会。
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