老皇帝忌憚阿爹,命人抄家、流亡。 他兒子戀愛腦非我不娶,帶我回京城。 後來我富可敵國,權傾朝野。 老皇帝三顧茅廬求見我,跪在佛前日日懺悔。 1 「快…快把我這十年間寫給太子哥哥的信拿出來。」 我被老虎咬傷命懸一線,臨終前想向太子殿下表明我的心意。 侍女搜羅出一籮籃信封,全是這十年間沒有寄出的信件。 成千上萬封「太子哥哥親啟。」的信被侍女倒了出來。 「小姐,值得嗎?為了十年沒見的人!或許他早就忘了您了。「侍女趴在床邊哭哭啼啼。 我雖只剩一口氣息,仍忍著疼痛說出「值…值得。」 畢竟我留意到太子在窗邊偷看呢! 太子誤入豺狼虎豹亂竄的叢林,我隻身前往救下他。 他沒有傷到分毫,而我卻遍體鱗傷奄奄一息。 他們都以為我對太子過於戀慕,才會舍生忘死擋下那凶神惡煞的大虎。 實則不然,我苦心經營十年,就等這一日的到來。 侍女問我值不值得,當然值得,搏一搏單車變摩托車! 用一命博取後半生的榮華富貴衣食無憂,再划算不過。 總比在這冰天雪地度過沒有盼頭的餘生強。 2 我阿爹是當朝宰輔,為老皇帝生入死,南徵北剿,立下赫赫功勞。 阿爹每每凱旋,輕車簡從,從不大肆炫耀,不貪名利。卻遭受老皇帝忌憚,蒙受不白之冤。 老皇帝僅憑風言風語認定阿爹植黨營私,直接下旨將抄家,將阿爹髮配偏遠苦寒的東北。 未經詔令不得回京,更命京中官員不得再提此事。 抄家那日,禁軍如強盜闖入府內,一頓燒殺搶掠,相府血流成河,最後一把火燒個精光。 混亂之中,阿娘沒了蹤影,阿爹緊緊護住我摀住我的眼睛「柔兒,別怕。」 一夜之間,我從嬌貴的千金大小姐淪為人人可欺的階下囚。 邊境天寒地凍,灑水成冰,條件惡劣常吃上頓沒下頓。 初入東北,家貧如洗,缺衣少食。 阿爹一介侯王將相不辭辛苦早出晚歸開荒耕種,但自己卻染上惡疾,窮鄉僻壤沒有良醫,近來日日咳血人命危淺。 恰逢太子殿下巡視邊境,我藉此機會女扮男裝潛入接風隊伍,伴其左右。 在隨他領略邊境風光時,我故意帶路進全是豺狼虎豹的禁區。 為了救他,我單槍獨馬與大虎對抗,過程中衣服扯破秀髮散落,現出女兒身。 太子殿下認出我是他心心念念的柔兒妹妹,欣喜若狂。 我與太子殿下本是青梅竹馬,幼時太子貪玩落水被我救下,醒來後便一直跟在我身後,要以身相許報答救命之恩,便定下這門婚事。 但阿爹被流放後,婚約便預設不作數。 他曾多次寄信以表相思之情,阿爹勸我莫要回信,以免被有心人抓住細枝末節再遭污衊。 於是我便把回信都藏起來,只等著有朝一日能夠被他看到,以便利用他對我僅存的愛慕之心。 行冠禮後的太子主動請纓前往邊境巡查,遇到狼群圍剿,侍衛帶著他倉皇而逃。 卻又被一隻大虎攔截,我捨生忘死與大虎搏鬥,多次廝打後大虎一命嗚呼。 而我為救他身負重傷,太子殿下心痛不已。 此時的太子殿下背著我健步如飛找郎中,傷勢隨著劇烈的顛簸痛入骨髓。 「太子哥哥,我是要死了嗎? 」 「柔兒,你堅持一下,很快就到。」 看著眼前著急忙慌的男人,我垂頭埋在他的頸間暗暗自喜,不枉我籌謀多日。 王子輕輕地將我放於床榻之上「柔兒妹妹,再堅持一下,太醫快到了。」 我迷迷糊糊中聽到太子殿下的聲音,有氣無力地說「太子哥哥,柔兒終於又見到您了,能再見您一眼,柔兒也能放心地去了。」 其實我是馴獸師,那隻大虎是我馴養的,根本不會攻擊人。 這一切只是我略施小計,灑下藥物致使大虎狂躁不已,才有了這一幕。 太子守在我身邊緊握我的手,紅著眼睛「柔兒妹妹,你為何不早點跟我講明身份。」 「我本來是罪臣之女,有何顏面與您相認。」 太子果真是用情至深,聽罷扭頭用袖子偷抹淚水。 畢竟老娘下了血本,連命都搭出去了。 疼痛愈加劇烈,我頭腦昏沉漸漸沒了意識。 待我醒來後,已是兩天兩夜後,太子守在床邊寸步不離。 「殿下,奴替您守著,您兩天沒合眼了,回去歇著吧。「太子的侍從冷易說道。 太子心如刀割悲切地回道「都怪我,若是我早點留意柔兒便也不會如此。我日日盼著與她相見,卻沒成想害了她重傷。」 我閉上眼睛聽完太子的痛悔後,緩緩開口喚了一聲「太子哥哥?太子哥哥?」 太子殿下又驚又喜,連忙傳太醫「柔了,你醒了。」 太醫診候過小心翼翼地開言「殿下,已無大礙,只是寧古塔偏苦寒冷,不利於恢復。」 我心中竊喜,這正是我想要的答复,天助我也。 3 當我告知阿爹此事時,迎來的卻是一巴掌。 「回京?你可知京城有多危險,伴君如伴虎。「阿爹向來對我寵愛有加,不准我隨他回去。 阿爹早已妥協並習慣這兒的生活,比起戰場上的打打殺殺和朝堂的勾心鬥角,他更喜歡這。 但我不願意,嚎啕大哭,控訴著對這裡的反感。 「您就寧願蒙冤?我不願忍受這裡的慘況,我想回京城。京城有鶯吟燕舞、有花錦世界、有山珍海味,這裡呢,什麼都沒有。我見過繁華盛況,不想待在花都不願盛放的荒野山村! 」 阿爹無奈地擺擺手,鬆口「罷了,我時日不多了,你還年少。記得給阿爹報平安,若有危險,阿爹會重拾刀劍殺回京城。咳咳…….」十年蹉蹉,阿爹身心交瘁,已沒當年的英勇威武,氣勢卻不減當年。 我閃著淚光望著瘦骨伶仃的阿爹,堅定地說「放心,阿爹我一定會接回你,還你清白光耀門楣。」 我隨太子一同回京,我們覽盡沿途風光,長談闊論互訴衷腸。 在我流放後,太子一蹶不振,欲皇帝重翻此案「父皇,李相不是狼子野心之人,這其中必有誤會。」 皇上將太子打罵一頓,關了禁閉。 後太子將此事藏於心中,專心讀書屢屢被皇帝稱讚,行弱冠禮後立即要求前往邊境。 「太子哥哥,你真好。」我依偎在太子的懷裡,硬擠出兩滴眼淚。 我將在邊境的淒苦經歷誇大其詞講述給他,太子百感交集發誓「柔兒,此後我不會讓你受半分苦楚。」 他爹的,回京第一天的太子的未婚妻應蓮兒找上門,卻被太子攔下「應蓮兒,你請回,我們之間的婚約我定會找父皇解除。」 應蓮兒自小跟在太子屁股後面,處處與我作對,凡事都要跟我爭個高低。 她攛搓著其他人孤立欺負我,想讓我知難而退,離太子哥哥遠點。 可惜太子眼明心亮,只覺得她狠毒,從未給過她好臉色。 聽下人說,在我出京的第一天,應蓮兒的爹便上趕著要皇上賜婚。 當初誣告阿爹和抄家的指揮使是應蓮兒的父親,我不由得懷疑其中的聯繫,怕是蓄謀已久。 抄家那日,他用劍挑起我養了三年的小狸貓杏兒甩進大火之中,放肆大笑「李家除了這對父女一個不留。」 那個血腥的畫面歷歷在目,刻骨銘心,我勢必要他下地獄為我的杏兒陪葬。 回京第二日,老皇帝便宣召我和太子,卻不許我進殿內,隻命我在養心殿外跪拜候著。 屋內傳來怒聲和一連串的質問。 老皇帝暴躁如雷「李舒柔他爹以下犯上,亂臣賊子,你為何要帶她回京? 」 「父皇,兒臣自小心悅於她,不忍她受苦,更何況他爹之事尚未實證」 「什麼?你還異想天開娶她為妻?你將朕的臉面放在何處?是想昭告天下逆臣賊子也能翻身嗎?朕現在就要斬了她! 」 王子說出令我驚掉下巴的話「父皇不可。兒臣今生今世只娶柔兒為妻,若您非要拆散我們,兒臣寧願不做這個連婚事都無法自己定奪的太子!您若想動她,便先賜死兒臣吧。」 我真是感激涕零,太子為了我忤逆他爹。 但是太子你也糊塗啊!我暗暗責罵,若沒有了太子的身份,我怎會嫁與你。 我默默祈求皇上不要一氣之下奪取他太子之位,阿爹在邊境等我呢。 老皇帝沒有直接派人來關我,想必是試試太子對我的情意有幾分。 經這一鬧,老皇帝被氣得不輕,抄起硯台砸向太子大罵道「滾出去。」 那可是他最偏愛的兒子,得個小病,老皇帝便會急得寢食難安。小太子康復後老皇帝更是誇張,特意祭掃太廟。 公公極為有眼色地推開門,上前安慰皇上。 我跪在門前大氣不敢出,王子扶起我眼中滿是心疼「柔兒妹妹,跪的膝蓋痛了吧。」 此時我心下一暖,明明他額頭腫起個大包定會痛得厲害,卻一心惦掛著我。 「太子哥哥,您的額頭流血了,都是我不好。「我輕輕觸摸他額頭上的青包。 養心殿發出一聲怒吼「滾吶!別在朕面前秀,髒了朕的耳朵。」 4 應蓮兒到處造謠污衊,壞我的名聲大肆宣揚「李舒柔是叛賊之女,誰與她結交也會被判罪。」 京中的貴族女子統統不敢與我交好,她忙著以向女人潑髒水的方式爭奪男人的寵愛。 而我正謀劃著復仇大計,日日陪在太子身邊。 太子對我寵愛有加,毫不避諱,宴請幕僚時會準許我在其身邊。 有關民生國計之事也會詢問我的意見,而我毫不扭捏說出我的見解和對策。 我每每都能切中時弊,太子對此擊節嘆賞「柔兒,你真是蓋世之才,我的幕僚都要被你比下去了。」 阿爹被收回兵權後,授命於宰相。他文經武略,深謀遠略,用心輔佐老皇帝,在位期間民生富庶、安居樂業。 即便遠在邊境,他也會關心國家政事與邊塞安定,對我諦諦教誨,與我討論大智天下之道。 我逐漸融入太子的幕僚之中,與他們熟悉,凡是拜訪太子皆要先與我通報。 不少朝臣都急於巴結我,對我百般奉承,送來流水般的奇珍異寶。朝臣的家眷紛紛親自送請帖,邀我遊春踏青。 但這不是我的目的,我要找出證據,還阿爹一個清白。 我接近當年辦理此案的督查院的家眷,太子得知後並不阻撓,反而提醒我。 「柔兒,此事非同小可,莫要引火燒身,需從長計議。」 十年過去了,阿爹早就勢窮力盡,老皇帝依舊耿耿於懷不肯翻案,我只能將此事放下。 「嗚嗚嗚,遇到太子哥哥我真是三生有幸」 太子被誇得面紅耳赤,垂眸淺笑。 這句話雖有誇張成分,但也是我的真心實意。 太子溫文優雅,平易近民,對不合的見解都能大度包容。 於我更是敬如上賓,惠風和暢,輕言溫語,捨不得我受一點苦楚。 他若是做皇帝,定是比他老爹強很多。 5 皇后舉辦宴席邀請名門貴女到宮中賞花,竟也有我的請帖。 「柔兒,怕是母後會為難於你,要不還是不去了吧。」太子拉著我的手勸解道。 我莞爾一笑「太子哥哥你這是小瞧我了,娘娘的第一次邀約,我怎麼能掃了娘娘的面子。」 當日應蓮兒也在此處,她對我頗為不屑,拉著小姊妹對我指三道四。 但不妨礙有其他家眷要藉此機會主動與我搭話,畢竟能夠攀附上太子府便是高枕無憂了。 賞花席間,眾人歡笑語,其中有打扮樸素女子一人孤零零呆坐著。 她愁眉苦臉並不與人主動搭話,望著眼前的海棠花愣愣地出神。 我低聲問婢女葉兒此人,葉兒附身在我耳邊說「小姐,您初來乍到不知其人,她是應蓮兒的嫂嫂蘇婉,商賈之女,身份卑微自然是討得人人嫌棄。」 士農工商,商人排在最後,完全被官員踩在頭上,不足為奇。 只是她既是商賈之女又如何嫁入高門貴族? 葉兒四處張望後繼續壓低聲音「應夫人可憐得很,她本是江南富商之女,遠嫁京城沒有爹娘撐腰。應侍郎娶了她後依舊改不了尋花問柳的毛病……」 我突然心生一計,若是與她結為金蘭兩人聯手,她有錢我有權利豈不是能橫著走。 應蓮兒突然上前打斷了我和葉兒的對話,故意刁難我「聽聞太子殿下稱讚柔兒妹妹詩詞歌賦樣樣精通,不如來一首以辨真假。」 她誤以為我在偏遠東北無人施教,阿爹雖身處荒區卻不改其樂,依舊用心教導我日誦千言。 十歲時,我便能吟詩作賦,琴棋書畫更不在話下。 我沉思片刻後仿曹植七步成詩,獲得在場人的稱嘆才力華贍。 皇后娘娘始終面帶嫌棄看著這場鬧劇,不偏向誰半分。 等宴會結束後,皇后娘娘派人傳話要我留下,隨下人到來空無一人的大殿。 我一人跪在殿前惶恐不安,近日京城傳言是我這個妖女給太子下蠱。皇后娘娘莫不是因此要暗下殺手除掉我,以還兒子一個璀璨光景。 我李舒柔今日算是要折在這裡了,阿爹說的對,我不該來京城趟這攤渾水。焦躁的我強迫自己鎮定下來,思索如何留自己一命,只要青山不怕沒柴燒。 大殿門再次被推開,雍容華貴的皇后娘娘拖著長長的襦裙經過我,螢幕退了下人。 我側眼瞧著她的樣貌,雖已半老徐娘仍風韻猶存,國色天姿。 「都出去吧,我要給她一個教訓,莫要人瞧見。」 我心中忐忑不安回頭看到宮人眼中的憐憫,據聞皇后娘娘善妒殘忍不仁。 皇后娘娘坐於鳳椅居高臨下地講話「出來吧,躲在屏風後做什麼? 」 我環顧四周冷風咻咻刮過,莫不是有暗衛。 屏風後出來風姿綽約的女人,定眼一看這不我阿娘嗎! 我揉了揉眼睛確認無誤後,衝了過去抱著阿娘的大腿「嗚嗚嗚,阿娘,我想你想得好苦哇,你怎麼在這呀! 」 經過她們一個時辰的講述,我才理清他們之間的愛恨情仇。 老皇帝有怪癖,阿爹喜歡誰,老皇帝搶走誰。 皇后娘娘與阿爹也曾兩情相悅,被皇帝生生拆散,後又搶走阿娘。 兩人在宮內惺惺相惜懷念阿爹,總湊在一塊講老皇帝壞話,關係越來越好。 也正是阿娘同意入宮,我和阿爹才能在流放途中安然無恙,否則按老皇帝的性子絕對會趕盡殺絕。 皇后娘娘和阿娘端詳著阿爹的畫像,問「你阿爹在苦寒之地過得還好嗎?」 我故意加重阿爹的病情「娘娘,天氣濕冷阿爹的老寒腿犯作便會徹夜難眠」 阿娘閃出淚花「真是苦了他,你與太子盡快成婚,你阿爹能早回來醫治。」 「阿娘啊,我也苦哇,你怎麼不關心關心我! 」 皇后娘娘一臉嫌棄地看著我,冷哼一聲「別以為我不知道,你一天吃八餐,身強體壯能和老虎打鬥。你們在邊境的一舉一動都有暗信通報。」